Plantesykdommer blir en stadig større trussel mot matproduksjonen, og flere av dem er resistente mot eksisterende plantevernmidler. En dansk studie viste at selv på steder der insektmidler ikke lenger brukes, kan maur skille ut forbindelser som effektivt hemmer plantepatogener.
Nylig ble det oppdaget at afrikanske firbeinte maur bærer med seg forbindelser som kan drepe MRSA-bakterier. Dette er en forferdelig bakterie fordi de er resistente mot kjente antibiotika og kan angripe mennesker. Det antas at planter og matproduksjon også er truet av resistente plantesykdommer. Derfor kan planter også dra nytte av forbindelsene som produseres av maur for å beskytte seg selv.
I en ny studie som nylig ble publisert i «Journal of Applied Ecology», har tre forskere fra Aarhus Universitet gjennomgått eksisterende vitenskapelig litteratur og funnet et overraskende antall maurkjertler og maurbakterier. Disse forbindelsene kan drepe viktige plantepatogener. Forskerne foreslår derfor at folk kan bruke maur og deres kjemiske forsvars«våpen» for å beskytte landbruksplanter.
Maur lever i tett sammenvokste reir og er derfor utsatt for høyrisikosykdomsoverføring. De har imidlertid utviklet sine egne sykdomsmedisiner. Maur kan skille ut antibiotika gjennom kjertlene sine og voksende bakteriekolonier.
«Maur er vant til å leve i tette samfunn, så mange forskjellige antibiotika har utviklet seg for å beskytte seg selv og gruppene sine. Disse stoffene har en betydelig innvirkning på en rekke plantepatogener», sa Joachim Offenberg ved Institutt for biologiske vitenskaper ved Aarhus Universitet.
I følge denne forskningen finnes det minst tre forskjellige måter å bruke maurantibiotika på: direkte bruk av levende maur i planteproduksjon, simulering av maurkjemiske forsvarsforbindelser og kopiering av maur som koder for antibiotika- eller bakteriegener og overføring av disse genene til planter.
Forskere har tidligere vist at stokkmaur som «flytter» til epleplantasjer kan redusere antall epler som er smittet med to forskjellige sykdommer (epletrøtter og råte). Basert på denne nye forskningen påpekte de videre at maur kan være i stand til å vise folk en ny og bærekraftig måte å beskytte planter på i fremtiden.
Kilde: China Science News
Publisert: 08. oktober 2021