Amerikanske forskere har funnet ut at meitemark kan bidra med 140 millioner tonn mat globalt hvert år, inkludert 6,5 % av korn og 2,3 % av belgfrukter. Forskere mener at investering i landbruksøkologiske tiltak og praksis som støtter meitemarkbestander og det generelle jordmangfoldet er avgjørende for å oppnå bærekraftige landbruksmål.
Meitemark er viktige byggere av sunn jord og støtter plantevekst på mange måter, som å påvirke jordstruktur, vannopptak, kretsløp av organisk materiale og næringstilgjengelighet. Meitemark kan også drive planter til å produsere vekstfremmende hormoner, noe som hjelper dem å motstå vanlige jordpatogener. Men deres bidrag til global landbruksproduksjon er ennå ikke kvantifisert.
For å evaluere virkningen av meitemark på global viktig avlingsproduksjon, analyserte Steven Fonte og kolleger fra Colorado State University kart over meitemarkforekomst, jordegenskaper og avlingsproduksjon fra tidligere data. De fant at meitemark bidrar med omtrent 6,5 % av den globale kornproduksjonen (inkludert mais, ris, hvete og bygg), og 2,3 % av belgfruktproduksjonen (inkludert soyabønner, erter, kikerter, linser og alfalfa), tilsvarende over 140 millioner tonn korn årlig. Bidraget fra meitemark er spesielt høyt i det globale sør, og bidrar med 10 % til kornproduksjonen i Afrika sør for Sahara og 8 % i Latin-Amerika og Karibia.
Disse funnene er blant de første forsøkene på å kvantifisere bidraget fra gunstige jordorganismer til global landbruksproduksjon. Selv om disse funnene er basert på analyse av en rekke globale databaser over nordlige områder, mener forskere at meitemark er viktige drivere i global matproduksjon. Folk må forske på og fremme økologiske landbruksforvaltningspraksiser, styrke hele jordbiotaen, inkludert meitemark, for å støtte ulike økosystemtjenester som fremmer langsiktig bærekraft og landbrukets motstandskraft.
Publisert: 16. oktober 2023