Klormequat er et velkjentplantevekstregulatorbrukes til å styrke plantestrukturen og forenkle høstingen. Men kjemikaliet er nå under ny gransking i den amerikanske matindustrien etter at det uventede og utbredte funnet ble gjort i amerikanske havrebestander. Til tross for at avlingen er forbudt for konsum i USA, har klormequat blitt funnet i flere havreprodukter som er tilgjengelige for kjøp over hele landet.
Forekomsten av klormekvat ble først og fremst avdekket gjennom forskning og undersøkelser utført av Environmental Working Group (EWG), som i en fersk studie publisert i Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology fant at klormekvat ble påvist i urinprøver fra fire av fire deltakere i fem tilfeller.
Alexis Temkin, en toksikolog i miljøarbeidsgruppen, uttrykte bekymring for de potensielle helseeffektene av klormekvat, og sa: «Den utbredte bruken av dette lite studerte plantevernmiddelet hos mennesker gjør det vanskelig å håndtere. Noen vet i det hele tatt at det ble spist.»
Oppdagelsen av at nivåene av klormekvat i basismatvarer varierer fra ikke-detekterbare til 291 μg/kg har utløst debatt om de potensielle helseeffektene for forbrukere, spesielt siden klormekvat har vært assosiert med negative reproduksjonsutfall og negative reproduksjonsutfall i dyrestudier for problemer med fosterutvikling.
Selv om det amerikanske miljøvernbyrået (EPA) mener at klormekvat utgjør en lav risiko når det brukes som anbefalt, er dets tilstedeværelse i populære havreprodukter som Cheerios og Quaker Oats bekymringsfull. Denne situasjonen krever snarest en strengere og mer omfattende tilnærming til overvåking av matforsyningen, samt grundige toksikologiske og epidemiologiske studier for å grundig vurdere de potensielle helserisikoene forbundet med eksponering for klormekvat.
Hovedproblemet ligger i reguleringsmekanismene og tilsynet med bruken av vekstregulatorer og plantevernmidler i planteproduksjon. Oppdagelsen av klormequat i innenlandske havreforsyninger (til tross for at det er forbudt) illustrerer manglene ved dagens regelverk og peker på behovet for strengere håndheving av eksisterende lover og kanskje utvikling av nye retningslinjer for folkehelse.
Temkin understreket viktigheten av regulering og uttalte: «Den føderale regjeringen spiller en kritisk rolle i å sikre riktig overvåking, forskning og regulering av plantevernmidler. Likevel fortsetter Miljøvernbyrået å forlate sitt mandat om å beskytte barn mot kjemikalier i maten deres. Ansvar for potensiell fare.»
Denne situasjonen fremhever også viktigheten av forbrukerbevissthet og den rollen den spiller i folkehelsearbeidet. Informerte forbrukere som er bekymret for de potensielle helserisikoene forbundet med klormequat, vender seg i økende grad til økologiske havreprodukter som en forholdsregel for å minimere eksponering for dette og andre kjemikalier som gir grunn til bekymring. Dette skiftet gjenspeiler ikke bare en proaktiv tilnærming til helse, men signaliserer også et bredere behov for åpenhet og sikkerhet i matproduksjonspraksis.
Oppdagelsen av klormequat i den amerikanske havreforsyningen er et mangesidig problem som spenner over områdene regulatorisk, folkehelse og forbrukervern. For å håndtere dette problemet effektivt kreves samarbeid mellom myndigheter, landbrukssektoren og offentligheten for å sikre en trygg og forurensningsfri matforsyning.
I april 2023, som svar på en søknad fra 2019 innlevert av klormekvatprodusenten Taminco, foreslo Bidens miljøvernbyrå å tillate bruk av klormekvat i amerikansk bygg, havre, triticale og hvete for første gang, men EWG motsatte seg planen. De foreslåtte reglene er ennå ikke ferdigstilt.
Ettersom forskningen fortsetter å avdekke de potensielle virkningene av klormequat og andre lignende kjemikalier, må utviklingen av omfattende strategier for å beskytte forbrukernes helse uten å kompromittere integriteten og bærekraften til matproduksjonssystemer være en prioritet.
Food Institute har vært den fremste «one-stop-kilden» for ledere i næringsmiddelbransjen i over 90 år, og har levert handlingsrettet informasjon gjennom daglige e-postoppdateringer, ukentlige rapporter fra Food Institute og et omfattende nettbasert forskningsbibliotek. Våre metoder for informasjonsinnsamling går utover enkle «nøkkelordsøk».
Publisert: 28. august 2024