Studien, med tittelen «Sammenheng mellom eksponering for organofosfatpesticider og selvmordstanker hos amerikanske voksne: En populasjonsbasert studie», analyserte informasjon om mental og fysisk helse fra mer enn 5000 personer i alderen 20 år og eldre i USA. Studien hadde som mål å gi viktig epidemiologisk informasjon om forholdet mellom enkelt- og blandet eksponering for organofosfatpesticider og selvmordstanker. Forfatterne bemerker at eksponering for blandet organofosfatpesticid «er vanligere enn enkelteksponeringer, men blandet eksponering anses som begrenset ...» Studien brukte «avanserte statistiske metoder som dukker opp innen miljøepidemiologi for å adressere flere forurensninger», fortsetter forfatterne. Komplekse sammenhenger mellom blandinger og spesifikke helseutfall» for å modellere eksponering for enkelt- og blandet organofosfatpesticid.
Forskning har vist at langvarig eksponering for organofosfatplantevernmidlerkan føre til en reduksjon av visse beskyttende stoffer i hjernen, slik at eldre menn med langvarig eksponering for organofosfatpesticider er mer utsatt for de skadelige effektene av organofosfatpesticider enn andre. Sammen gjør disse faktorene eldre menn spesielt sårbare for angst, depresjon og kognitive problemer når de utsettes for organofosfatpesticider, som også er kjent for å være risikofaktorer for selvmordstanker.
Organofosfater er en klasse plantevernmidler utvunnet fra nervegift fra andre verdenskrig. De er kolinesterasehemmere, som betyr at de binder seg irreversibelt til det aktive stedet for enzymet acetylkolinesterase (AChE), som er essensielt for normal overføring av nerveimpulser, og dermed inaktiverer enzymet. Redusert AChE-aktivitet er assosiert med høyere forekomst av depresjon hos personer med høyere risiko for selvmord. (Se rapporten Beyond Pesticides her.)
Resultatene fra denne siste studien støtter tidligere forskning publisert i WHO Bulletin, som fant at personer som lagrer organofosfatplantevernmidler i hjemmene sine har større sannsynlighet for å ha selvmordstanker på grunn av høyere eksponeringsnivåer. Studiene fant en sammenheng mellom selvmordstanker og tilgjengeligheten av husholdningsplantevernmidler. I områder der husholdninger er mer sannsynlig å lagre plantevernmidler, er forekomsten av selvmordstanker høyere enn i den generelle befolkningen. WHO-forskere anser plantevernmiddelforgiftning for å være en av de viktigste selvmordsmetodene over hele verden, ettersom den økte giftigheten til plantevernmidler gjør dem potensielt dødelige stoffer. «Organofosfatplantevernmidler er mye brukt over hele verden. Ved overdose er de spesielt dødelige kjemikalier, noe som fører til mange selvmord over hele verden», sa Dr. Robert Stewart, en forsker for WHO Bulletin.
Selv om Beyond Pesticides har rapportert om de negative psykiske helseeffektene av plantevernmidler siden oppstarten, er forskningen på dette området fortsatt begrenset. Denne studien fremhever ytterligere et alvorlig folkehelseproblem, spesielt for bønder, gårdsarbeidere og folk som bor i nærheten av gårder. Landbruksarbeidere, deres familier og de som bor i nærheten av gårder eller kjemiske fabrikker har høyere risiko for eksponering, noe som resulterer i uforholdsmessige konsekvenser. (Se nettsiden Beyond Pesticides: Agricultural Equity and Disproportionate Risk.) I tillegg brukes organofosfatplantevernmidler i mange miljøer, inkludert byområder, og rester av disse kan finnes i mat og vann, noe som påvirker den generelle befolkningen og fører til kumulativ eksponering for organofosfatplantevernmidler og andre plantevernmidler.
Til tross for press fra forskere og folkehelseeksperter, fortsetter organofosfatplantevernmidler å bli brukt i USA. Denne og andre studier viser at bønder og folk i jordbrukssamfunn har uforholdsmessig høy risiko for psykiske helseproblemer på grunn av bruk av plantevernmidler, og at eksponering for organofosfater kan føre til en rekke nevroutviklingsproblemer, reproduksjonsproblemer, respirasjonsproblemer og andre helseproblemer. Beyond Pesticides Pesticide-Induced Diseases (PIDD)-databasen sporer den nyeste forskningen knyttet til eksponering for plantevernmidler. For mer informasjon om de mange farene ved plantevernmidler, se delen om depresjon, selvmord, hjerne- og nervelidelser, endokrine forstyrrelser og kreft på PIDD-siden.
Å kjøpe økologisk mat bidrar til å beskytte gårdsarbeidere og de som spiser fruktene av arbeidet sitt. Se Spis bevisst for å lære om risikoen ved eksponering for plantevernmidler når man spiser konvensjonell frukt og grønnsaker, og for å vurdere helsefordelene ved å spise økologisk, selv på budsjett.
Publisert: 27. november 2024