Guadeloupe og Martinique har noen av de høyeste forekomstene av prostatakreft i verden, og klordekon har vært mye brukt på plantasjer i mer enn 20 år.
Tiburts Cleon begynte å jobbe som tenåring på Guadeloupes enorme bananplantasjer. I fem tiår slet han på markene og tilbrakte lange timer i den karibiske solen. Så, noen måneder etter at han gikk av med pensjon i 2021, ble han diagnostisert med prostatakreft, en sykdom som rammet mange av kollegene hans.
Kleons behandling og operasjon var svært vellykket, og han anser seg selv som heldig som har blitt frisk. Imidlertid kan de livslange konsekvensene av en prostatektomi, som urininkontinens, infertilitet og erektil dysfunksjon, være livsendrende. Som et resultat føler mange av Kleons kolleger skamfulle og motvillige til å snakke offentlig om vanskene deres. "Livet endret seg da jeg ble diagnostisert med prostatakreft," sa han. "Noen mennesker mister viljen til å leve."
Følelsene blant arbeiderne var høye. Hver gang temaet klordekon kommer opp, er det mye sinne rettet mot makthaverne – regjeringen, plantevernmiddelprodusentene og bananindustrien.
Jean-Marie Nomertain jobbet på Guadeloupes bananplantasjer frem til 2001. I dag er han generalsekretær for øyas General Confederation of Labour, som representerer plantasjearbeidere. Han legger skylden på krisen på den franske regjeringen og bananprodusentene. "Det var en bevisst forgiftning av staten, og de var fullt klar over konsekvensene," sa han.
Registreringer viser at så tidlig som i 1968 ble en søknad om tillatelse til å bruke Chlordecone avslått fordi studier viste at det var giftig for dyr og en risiko for miljøforurensning. Etter mye administrativ diskusjon og flere andre henvendelser omgjorde avdelingen til slutt vedtaket og godkjente bruken av Chlordecone i 1972. Chlordecone ble deretter brukt i tjue år.
I 2021 la den franske regjeringen prostatakreft til listen over yrkessykdommer knyttet til eksponering for plantevernmidler, en liten seier for arbeidere. Regjeringen opprettet et fond for å erstatte ofre, og ved utgangen av fjoråret var 168 krav godkjent.
For noen er det for lite, for sent. Yvon Serenus, president for Martinique Union of Agricultural Workers Poisoned by Pesticides, reiser gjennom Martinique spesielt for å besøke syke plantasjearbeidere. En times kjøretur fra hovedstaden Fort-de-France til Sainte-Marie strekker endeløse bananplantasjer seg til horisonten – en sterk påminnelse om at bananindustrien fortsatt påvirker landet og dets folk.
Arbeideren Silen møtte denne gangen var en fersk pensjonist. Han var bare 65 år gammel og pustet ved hjelp av en ventilator. Da de begynte å samtale på kreolsk og fylle ut skjemaer, bestemte han seg raskt for at det var for mye anstrengelse. Han pekte på en håndskrevet lapp på bordet. Den listet opp minst 10 plager, inkludert et "prostataproblem" han hadde blitt diagnostisert med.
Mange av arbeiderne han møtte led av en rekke sykdommer, ikke bare prostatakreft. Selv om det er forskning på andre effekter av klordekon, som hormonelle problemer og hjerteproblemer, er det fortsatt for begrenset til å garantere utvidet kompensasjon. Det er et annet sårt punkt for arbeidere, spesielt kvinner, som ikke står igjen med ingenting.
Virkningen av klordekon strekker seg langt utover plantasjearbeidere. Kjemikaliet forurenser også lokale innbyggere gjennom mat. I 2014 ble det anslått at 90 % av beboerne hadde klordekon i blodet.
For å redusere eksponeringen bør folk unngå å spise forurenset mat dyrket eller fanget i forurensede områder. Dette problemet vil kreve langsiktige livsstilsendringer, og det er ingen ende i sikte, da klordekon kan forurense jord i opptil 600 år.
I Guadeloupe og Martinique er det ikke bare en vane å leve av landet, men en med dype historiske røtter. Kreolske hager har en lang historie på øyene, og gir mange familier mat og medisinske planter. De er et vitnesbyrd om selvforsyningen som begynte med øyas urbefolkning og ble formet av generasjoner av slaver.
Innleggstid: Apr-01-2025