DEETer et av få insektmidler som har vist seg å være effektive mot mygg, flått og andre plagsomme insekter. Men gitt styrken til dette kjemikaliet, hvor trygt er DEET for mennesker?
DEET, som kjemikere kaller N,N-dietyl-m-toluamid, finnes i minst 120 produkter registrert hos det amerikanske miljøvernbyrået (EPA). Disse produktene inkluderer insektspray, spray, kremer og våtservietter.
Siden DEET først ble introdusert offentlig i 1957, har Miljøvernbyrået gjennomført to omfattende sikkerhetsvurderinger av kjemikaliet.
Men Bethany Huelskoetter, APRN, DNP, en familielege ved OSF Healthcare, sier at noen pasienter unngår disse produktene og foretrekker de som markedsføres som «naturlige» eller «urtebaserte».
Selv om disse alternative avstøtningsmidlene kan markedsføres som mindre giftige, er deres avstøtende effekt vanligvis ikke like langvarig som DEET.
«Noen ganger er det umulig å unngå kjemiske avstøtningsmidler. DEET er et veldig effektivt avstøtningsmiddel. Av alle avstøtningsmidlene på markedet er DEET den beste verdien for pengene», fortalte Huelskoetter til Verywell.
Bruk et effektivt insektmiddel for å redusere risikoen for kløe og ubehag fra insektbitt. Men det kan også være et forebyggende helsetiltak: Nesten en halv million mennesker utvikler Lyme-sykdom hvert år etter et flåttbitt, og anslagsvis 7 millioner mennesker har utviklet sykdommen siden det myggbårne West Nile-viruset først dukket opp i USA i 1999. Mennesker smittet med viruset.
Ifølge Consumer Reports er DEET konsekvent vurdert som den mest effektive aktive ingrediensen i insektmidler i konsentrasjoner på minst 25 %. Generelt sett, jo høyere konsentrasjonen av DEET er i et produkt, desto lenger varer den beskyttende effekten.
Andre avstøtende midler inkluderer pikaridin, permetrin og PMD (olje av sitron-eukalyptus).
En studie fra 2023 som testet 20 eteriske oljeavstøtende midler fant at eteriske oljer sjelden varte lenger enn halvannen time, og noen mistet effektiviteten etter mindre enn ett minutt. Til sammenligning kan det avstøtende midlet DEET avvise mygg i minst 6 timer.
Ifølge Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) er bivirkninger fra DEET sjeldne. I en rapport fra 2017 sa byrået at 88 prosent av DEET-eksponeringer rapportert til giftinformasjonssentraler ikke resulterte i symptomer som krevde behandling fra helsevesenet. Omtrent halvparten av personene opplevde ingen bivirkninger, og de fleste av resten hadde bare milde symptomer, som døsighet, hudirritasjon eller en midlertidig hoste, som raskt forsvant.
Alvorlige reaksjoner på DEET resulterer ofte i nevrologiske symptomer som anfall, dårlig muskelkontroll, aggressiv atferd og kognitiv svikt.
«Tatt i betraktning at millioner av mennesker i USA bruker DEET hvert år, er det svært få rapporter om alvorlige helseeffekter fra bruk av DEET», heter det i ATSDR-rapporten.
Du kan også unngå insektbitt ved å bruke lange ermer og rengjøre eller unngå insektavlsområder, for eksempel stillestående vann, hagen din og andre områder du ofte besøker.
Hvis du velger å bruke et produkt som inneholder DEET, følg instruksjonene på produktetiketten. I følge Centers for Disease Control and Prevention bør du bruke den laveste konsentrasjonen av DEET som er nødvendig for å opprettholde beskyttelsen – ikke mer enn 50 prosent.
For å minimere risikoen for innånding av insektmidler anbefaler CDC å bruke insektmidler i godt ventilerte områder i stedet for i lukkede rom. For å påføre produktet i ansiktet, spray det på hendene og gni det inn i ansiktet.
Hun legger til: «Du vil at huden din skal kunne puste etter påføring, og med riktig ventilasjon vil du ikke få hudirritasjon.»
DEET er trygt for barn, men Centers for Disease Control and Prevention anbefaler at barn under 10 år ikke bruker insektmiddel selv. Barn under to måneder bør ikke bruke produkter som inneholder DEET.
Det er viktig å ringe et giftinformasjonssenter umiddelbart hvis du inhalerer eller svelger et produkt som inneholder DEET, eller hvis produktet kommer i øynene.
Hvis du leter etter en pålitelig måte å bekjempe skadedyr på, spesielt i områder der mygg og flått er vanlige, er DEET et trygt og effektivt alternativ (så lenge det brukes i henhold til etiketten). Naturlige alternativer gir kanskje ikke samme beskyttelsesnivå, så vurder miljøet og risikoen for insektbårne sykdommer når du velger et insektmiddel.
Publisert: 03. des. 2024