RALEIGH, NC — Fjærkreproduksjon er fortsatt en drivkraft i statens landbruksindustri,men et skadedyr truer denne viktige sektoren.
North Carolina Poultry Federation sier at det er statens største vare, og bidrar med nesten 40 milliarder dollar årlig til statens økonomi.
Skadedyr utgjør imidlertid en trussel for denne viktige næringen, og tvinger bønder til å ty til kjemiske skadedyrbekjempelsesmetoder, noe som kan påvirke menneskers helse.
Nå spiller nasjonal finansiering en avgjørende rolle i ny forskning som lover å finne bedre løsninger.
Plastbeholdere ved Fayetteville State University er hjem til små insekter som forstyrrer en milliardindustri.
Forskere studerer svermer av mørkebladbiller for å få en bedre forståelse av skadedyrene som legger press på fjørfeindustrien.
Disse insektene tiltrekkes av kyllingfôr og formerer seg raskt, og legger egg i hele hønsehuset, som deretter klekkes til larver.
I løpet av flere måneder metamorfererer de til pupper og utvikler seg deretter til voksne individer som fester seg til fugler.
«De finner ofte kyllinger, og insektene fester seg til dem. Ja, de spiser kyllinger», sa Shirley Zhao, professor i biologi ved Fayetteville State University.
Zhao bemerket at fugler kan se dem som en matbit, men å spise for mange av disse insektene kan forårsake et annet problem.
«Det finnes et område som kalles en avling, en slags magesekk, hvor de lagrer mat», sa hun. «Det er så mange insekter der inne at de ikke har nok næringsstoffer.»
Bønder begynte å bruke plantevernmidler for å drepe insekter, men de kunne ikke brukes i nærheten av fugler, noe som begrenset bøndenes evne til å kontrollere insektene.
«Eksponering for disse og andre kjemikalier kan ha betydelige kumulative effekter på helsen vår», sa Kendall Wimberly, policyansvarlig for Drug-Free North Carolina.
Wimberly sa at skadene fra disse plantevernmidlene strekker seg langt utover veggene i hønsehusene, ettersom avrenning fra disse gårdene ender opp i elvene og bekkene våre.
«Ting som brukes i hønsehus eller til og med i hjem havner noen ganger i vassdragene våre», sa Wimberly. «Når de vedvarer i miljøet, skaper de reelle problemer.»
«De angriper nervesystemet, så de angriper det spesifikt», sa Chao. «Problemet er at insektets nervesystem faktisk er veldig likt vårt.»
«De måtte finne en måte å øke antallet insekter de tok vare på», sa Zhao. «(En student) ville gi dem marihuana. Noen måneder senere oppdaget vi at de alle hadde dødd. De hadde aldri utviklet seg.»
Chao mottok et NCInnovation-stipend på 1,1 millioner dollar til neste fase av forskningen sin: en feltstudie.
Hun har allerede hatt diskusjoner med selskaper som Tyson og Perdue, som har uttrykt interesse for å bruke insektmiddelet hvis det viser seg å være effektivt og blir godkjent av Miljødirektoratet. Hun sier at denne prosessen ikke ville vært mulig uten statlige investeringer i forskningen hennes.
«Jeg vet ikke hvor mange små selskaper som ville være villige til å bruke 10 millioner dollar på å registrere et plantevernmiddel», sa hun.
Selv om det fortsatt kan ta flere år før den treffer markedet, sa Wimberly at det er en oppmuntrende utvikling.
«Vi håper å se flere tryggere alternativer til ofte giftige plantevernmidler», sa Wimberly.
Zhao og teamet hennes forbereder seg på å bygge en kyllingfjøs og et slaktekyllinghus på landsbygda i Nord-Carolina for å begynne å teste insektmiddelformelen sin i felt.
Hvis disse testene er vellykkede, må formelen gjennomgå toksisitetstesting før den kan registreres hos EPA.
Publisert: 13. oktober 2025