Store gårder gjør stor influensa: utsendelser om influensa, landbruksvirksomhet og vitenskapens natur

Takket være gjennombrudd innen produksjon og matvitenskap, har landbruksnæringen vært i stand til å finne nye måter å dyrke mer mat og få det til flere steder raskere.Det er ingen mangel på nyheter om hundretusenvis av hybridfjørfe – hvert dyr genetisk identisk med det neste – pakket sammen i megafjøs, vokst ut i løpet av noen måneder, deretter slaktet, bearbeidet og sendt til den andre siden av kloden.Mindre kjent er de dødelige patogenene som muterer i, og dukker opp fra, disse spesialiserte agro-miljøene.Faktisk kan mange av de farligste nye sykdommene hos mennesker spores tilbake til slike matsystemer, blant dem Campylobacter, Nipah-virus, Q-feber, hepatitt E og en rekke nye influensavarianter.

Agribusiness har visst i flere tiår at pakking av tusenvis av fugler eller husdyr sammen resulterer i en monokultur som velger for slik sykdom.Men markedsøkonomi straffer ikke selskapene for å vokse Big Flu – det straffer dyr, miljø, forbrukere og kontraktsbønder.Ved siden av økende fortjeneste tillates sykdommer å dukke opp, utvikle seg og spre seg med liten kontroll."Det vil si," skriver evolusjonsbiolog Rob Wallace, "det lønner seg å produsere et patogen som kan drepe en milliard mennesker."

I Big Farms Make Big Flu, en samling av sendinger etter tur opprivende og tankevekkende, sporer Wallace hvordan influensa og andre patogener kommer fra et landbruk kontrollert av multinasjonale selskaper.Wallace beskriver, med en presis og radikal vidd, det siste innen vitenskapen om landbruksepidemiologi, samtidig som han setter grufulle fenomener som forsøk på å produsere fjærløse høner, mikrobielle tidsreiser og nyliberal ebola sammen.Wallace tilbyr også fornuftige alternativer til dødelig landbruksvirksomhet.Noen, for eksempel oppdrettskooperativer, integrert patogenhåndtering og blandede avlinger-husdyrsystemer, er allerede i praksis utenfor landbruksnettet.

Mens mange bøker dekker fasetter av mat eller utbrudd, fremstår Wallaces samling som den første som utforsker smittsomme sykdommer, jordbruk, økonomi og naturvitenskapens natur sammen.Big Farms Make Big Flu integrerer de politiske økonomiene til sykdom og vitenskap for å få en ny forståelse av utviklingen av infeksjoner.Høykapitalisert landbruk kan være oppdrettspatogener like mye som kyllinger eller mais.