På 1980-tallet var skotske bønder pionerer innen bruk avglyfosatsprøyting før hvetehøsting. Fordi de fuktige dalene gjør det vanskelig å tørke avlingene jevnt, utviklet de en metode for å drepe ugress én til to uker før høsting for å fremskynde tørkeprosessen.
Glyfosat var et revolusjonerende herbicid for sin tid; det drepte alle planter uten å skade dyr, noe som gjorde det ideelt for denne oppgaven. Denne praksisen spredte seg snart til våtere, kaldere jordbruksregioner rundt om i verden.
Førti år senere brukes fortsatt tusenvis av tonn glyfosat årlig på jordbruksland, kommunale grøntområder og i hager i Storbritannia. Sikkerheten til dette herbicidet er imidlertid svært kontroversiell, og siden lisensen utløper i desember, er det krav om et forbud eller strenge restriksjoner på bruken.
En analyse av myndighetsdata viser at bønder sprøytet mer enn 2200 tonn glyfosat i 2024, hvorav mer enn halvparten av denne mengden ble brukt på hvete og andre kornavlinger.
Data viser at bruken av dette kjemikaliet har økt tidoblet de siste tretti årene, og forbruket er fortsatt høyt selv etter at Verdens helseorganisasjon klassifiserte det som «muligens kreftfremkallende for mennesker» i 2015. Bayer insisterer på at herbicidet deres ikke forårsaker kreft.
«Storbritannias avhengighet av glyfosat er ute av kontroll», sa Nick Mole fra Pesticide Action Network UK, som utførte analysen. «Vi vet at glyfosat er knyttet til ulike kreftformer og andre livstruende sykdommer. Det skader også miljøet, forurenser vannforsyningen og skader dyrelivet.»
«Regjeringen må snarest forplikte seg til å fase ut og til slutt forby bruken av glyfosat, og støtte bønder og lokale kommuner i å implementere trygge og bærekraftige alternativer.»
Glyfosat er et bredspektret herbicid, som betyr at det kan drepe alt ugress, inkludert gress og løvgress. Dette gjør det til et kraftig våpen for bønder. Bruken av glyfosat i Storbritannia er imidlertid betydelig forskjellig fra bruken i USA. I USA sprøytes genmodifiserte avlinger rikelig med glyfosat i vekstsesongen på grunn av deres resistens mot glyfosat.
«I Storbritannia brukes glyfosat hovedsakelig før planting av avlinger for å drepe ugress som vokser på åkeren», sa Helen Metcalfe, en landbruksøkolog ved Harpenden Rotherhamstead Institute i Hertfordshire.
Metcalf uttalte at overgangen til mindre destruktiv «regenerativ» jordbruk er en viktig årsak til den økte bruken av glyfosat. En annen tilnærming innebærer å pløye jorden for å fjerne ugress, men dette skader også jorda, «som er akkurat det bøndene prøver å beskytte», sa hun. «De prøver å beskytte jorda, forhindre vann- og jorderosjon, øke karboninnholdet i jorda og så videre. Vellykket regenerativ jordbruk krever bruk av glyfosat.»
Bruken av syntetiske kjemikalier er imidlertid ikke uten risiko. I USA tilbød Bayer 7,25 milliarder dollar (5,4 milliarder pund) for å forlike tusenvis av søksmål som påstod at de ikke advarte forbrukerne om at deres glyfosatholdige herbicid Roundup kunne forårsake kreft. I Frankrike erkjente myndighetene sammenhengen mellom Parkinsons sykdom og glyfosat og kompenserte bønder.
«I bunn og grunn, som med de fleste ting, jo mer du blir eksponert, desto mer bekymringsfullt er det», sier Wayne Carter, førsteamanuensis ved University of Nottingham som studerer de biologiske effektene av plantevernmidler. «Overeksponering kan være giftig, så du kan få i deg plantevernmidler gjennom mat eller innånding; men du må også være forsiktig så du ikke sprøyter plantevernmidler vilkårlig i hagen din.»
I 2023 forbød EU bruk av glyfosat i tørking før avling, noe som gjenspeiler bekymringer om glyfosat-opphopning i matvarer.
En talsperson for den britiske regjeringen insisterte på at bruken av glyfosat var strengt regulert, og la til: «Bruken vil kun bli godkjent dersom det er bevis for at plantevernmiddelet ikke vil skade menneskers eller dyrs helse eller ha uakseptable konsekvenser for miljøet.»
Publisert: 13. april 2026
